商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
面對汽車產業的轉型浪潮，大型車廠與新創公司正採取截然不同的策略。通用汽車（General Motors）將重心轉向矽谷，以強化其軟體導向的車輛開發；而電動車新創Slate Auto則選擇扎根於密西根州東南部，寄望當地豐富的汽車製造底蘊與人才。
通用汽車執行長瑪麗·巴拉（Mary Barra）曾表示，公司將「往人才聚集的地方去」。該公司為此支付 4,000 萬美元，延攬來自 Aurora Innovation 的 Sterling Anderson 負責產品開發。此外，通用汽車近期解僱了超過 10% 的資訊科技員工，並將公司公關、行銷營運以及部分財務部門的職位，都設在舊金山灣區，突顯其對軟體人才的重視。
相較之下，由彼得·法裡西（Peter Faricy）領導的Slate Auto，正積極運用底特律地區的汽車專業知識。彼得·法裡西的職涯經歷豐富，曾任亞馬遜（Amazon）高階主管長達 13 年，並曾擔任太陽能源（SunPower）的執行長。據《Deadlinedetroit.com》報導，彼得·法裡西畢業於密西根州立大學並在密西根大學取得 MBA 學位，他對該地區的連結深厚。
Slate Auto 的政府事務主管 Will Nicholas 本週向 Michigan Strategic Fund Board 解釋，該公司爭取 500 萬美元的納稅人補助，旨在擴建位於特洛伊的總部。他指出，Slate Auto 網羅的工程師、產品設計師和其他創新者，大多數都來自密西根州，且擁有當地藍籌汽車品牌的豐富經驗。Nicholas 強調：「世界上很少有地方像密西根州一樣充滿汽車創新氛圍。」他更引述 Lucis Motors 的高階主管 Gale Halsey 的說法：「我們希望能吸引最優秀的人才，尤其針對硬體工程師，沒有任何地方能比得上密西根州。」
Slate Auto 計畫投資約 1,040 萬美元擴建特洛伊總部，預計在未來五年內創造近 400 個企業、工程和設計職位，最低時薪為 43 美元。他們的製造工廠選址印第安納州沃沙，是一座佔地 140 萬平方英尺的舊印刷廠，預計將雇用 2,000 名員工。前 Slate Auto 執行長 Chris Barman 表示，該廠的規模與當地成熟的勞動力，是他們選址的關鍵因素。
Slate Auto 致力於打造一款低成本且實用的電動車，讓客戶能輕鬆客製化硬體與軟體。他們的入門款電動車配備手動搖窗、無預裝音響系統，並採用可自訂乙烯基貼膜的灰色複合材料外觀，旨在透過簡約機械設計實現低成本目標。此外，車輛底盤和座艙內建超過 100 個「Slate Attach Points」，方便車主加裝工具架或透過 3D 列印配件。該公司拒絕綁定、訂閱制的車載資通訊系統，並確保客戶不受製造商強制收費及駕駛習慣追蹤的困擾。
目前 Slate Auto 已收到超過 16 萬輛車的預訂，並收取可退還的押金。作為對比，通用汽車曾於 2022 年 9 月宣布其悍馬EV（GMC Hummer EV）預訂量突破 9 萬輛並停止接單，但在接下來的四年裡，僅售出約 33,400 輛悍馬EV。
除了 Slate Auto，Lucid Motors 兩年前也在紹斯菲爾德設立工程辦公室，創造了 259 個職位，並獲得 600 萬美元的納稅人補助。豐田（Toyota）亦在沃什特瑙郡擁有 2,000 名工程、設計及研發人員，專注於車輛和電池技術研究。福特（Ford）也投入超過 10 億美元興建迪爾伯恩新總部，並斥資約 9.5 億美元修復密西根中央車站，顯示大型車廠對該地區的持續投資與信心。