商傳媒｜責任編輯／綜合外電報導
在電子計算機尚未普及的時代，複雜的航太運算任務需仰賴人手進行。其中一位在美國太空總署（NASA）前身服務的非裔女性數學家安妮·埃斯利（Annie Easley），憑藉其精準的計算能力，為早期太空飛行奠定基礎，她的故事彰顯了韌性與不斷學習的精神，更凸顯了女性在科技發展中的關鍵貢獻。
安妮·埃斯利於1933年4月23日在美國阿拉巴馬州伯明罕出生。當時的社會環境對非裔女性的發展設下諸多限制，但她並未卻步。1955年，埃斯利透過一則徵才廣告，成功加入了美國國家航空諮詢委員會（NACA），成為一名「人體計算機」。她與團隊負責執行空氣動力學、飛行軌跡和推進系統等複雜的數學計算，為工程師測試與改進飛機及早期太空科技提供關鍵數據。當時，她是實驗室中僅有的四位非裔員工之一，早期工作包含了規劃中的普倫布魯克反應爐設施（Plum Brook Reactor Facility）的模擬運算。
1950年代末至1960年代，電子計算機的出現帶來科技巨變，逐步取代了傳統的手動計算。埃斯利意識到適應變革的重要性，積極學習FORTRAN等程式語言，並精通早期的計算機系統。1958年，當NACA轉型為美國太空總署（NASA）時，她已順利邁入新的工作階段，成功從手動計算轉型為程式設計師，使其在快速變遷的科技浪潮中持續貢獻。
埃斯利職業生涯的大部分時間都在格倫研究中心（NASA Glenn Research Center）度過。她在此開發並測試電腦程式，用於模擬真實世界的物理系統，支援推進、能源系統和航太性能等研究。她的重要貢獻之一是參與Centaur高空火箭計畫，這個使用液態氫和液態氧的系統，是當時效率最高的推進技術之一。埃斯利分析推進性能與能源效率的程式，協助了衛星發射和深太空任務的規劃。此外，她也投身於能源轉換與效率研究，包括電池系統和長期電力使用，提升了航太系統的可靠性和性能。
除了專業技術貢獻，埃斯利還擔任平等就業機會顧問，以務實合作的方式處理職場歧視案件。她在職業生涯中親歷從手動計算到先進電腦的轉變，並持續為航空與太空探索的進步努力了34年，最終於1989年退休。今日，安妮·埃斯利被公認為計算機與航太歷史上的重要人物，她的故事不僅彰顯了逆境中的堅韌與適應性，更突顯了女性及代表性不足群體在科學、技術、工程及數學（STEM）領域的重大價值。