商傳媒｜方承業／綜合外電報導
菲律賓期望在加拿大與東協（ASEAN）完成區域自由貿易協定（ACAFTA）之前，搶先數月與加拿大達成雙邊自由貿易協定（FTA）。
菲律賓貿易部次長羅道夫（Ceferino Rodolfo）於3月13日舉行的菲律賓-加拿大商業論壇上表示，兩國之間的FTA可望在ACAFTA之前完成。原先預期ACAFTA會優先完成，因為這是菲律賓今年擔任東協輪值主席國的重點經濟任務之一。
羅道夫表示，區域貿易協定被視為加速加拿大與菲律賓之間FTA談判的途徑，但菲律賓政府正積極推動優先完成雙邊協定。他指出，潛在延遲的唯一障礙是「注意力不足」，因為菲律賓的貿易談判代表也在與其他國家討論貿易協議。「這可能是一個挑戰，但讓我們確保FTA是菲律賓政府的優先事項，」羅道夫說。
貿易部次長赫普提（Allan Gepty）表示，繼上個月舉行的第一輪談判之後，馬尼拉和渥太華之間的下一輪會談預計在下個月舉行。第二輪談判預計將為貿易協定的市場准入機制模式的討論奠定基礎。
羅道夫表示，與加拿大的FTA將是菲律賓在北美的第一個FTA，尤其重要，因為政府正優先推動四個關鍵產業，包括礦業和礦物加工、數位基礎設施、旅遊業和高附加值製造業。「加拿大在所有這些領域都具有優勢，這將使菲律賓受益，」羅道夫說，並指出礦業和數位基礎設施領域將受益最多。在礦業方面，羅道夫表示，FTA將有助於向加拿大投資開放國內礦業，尤其是在菲律賓致力於提高加工能力之際。至於數位基礎設施，他表示，可以產生更多投資，以建設必要的設施，使菲律賓在數位發展方面保持領先地位，例如海底電纜、數據中心和電信塔。
此外，羅道夫表示，該貿易協定將有助於菲律賓更廣泛地進入加拿大–美國–墨西哥協定（CUSMA）。加拿大則有望利用菲律賓進入東協和鄰近國家，如中國和韓國。
加拿大前國際貿易、出口促進、小型企業和經濟發展部長伍鳳儀（Mary Ng）表示，FTA也將促進更大的穩定性，以鼓勵投資。「與菲律賓建立這種框架非常重要，因為它告訴仰賴政府創造穩定投資環境的私營部門，該協議將在雙邊層面給予我們這種穩定性，」她說。