【記者王志成／台北報導】
國防部於六日發布消息，表示空軍第五聯隊辛柏毅上尉駕駛一架F-16單座戰機，於18時17分從花蓮基地起飛執行例行訓練任務。但在19時29分左右，疑似於花蓮縣豐濱鄉東方約10海浬處跳傘。為釐清事故原因並向公眾說明，空軍計劃於(七)日上午10點，在花蓮空軍基地「飛虎廳」舉行專案報告記者會。
事發後，空軍迅速成立應變中心展開搜救工作，而國防部長顧立雄獲悉後立刻前往空軍司令部掌握整體情況，並指示動員海、空及陸軍的機艦與兵力，同時請求國搜中心、空勤總隊及海巡署全力投入搜救。
根據國防部提供的資訊，上尉辛柏毅是108年班空軍官校畢業的戰鬥機飛行官，已婚但尚無子女，累計飛行總時數達611小時又25分鐘，其中駕駛F-16的飛行時數為371小時又35分鐘。而其操作的編號6700 F-16戰機，截至目前累計飛行時數為3894小時，其搭載的發動機已有5447小時的運轉記錄。
目前軍方已調動多架黑鷹搜救直升機、海巡署艦艇及數艘軍艦，在事故海域進行地毯式搜索，力求在黃金救援時間內找到失蹤的飛官。目前尚不清楚詳細事故原因，但從飛行員跳傘之說，顯示飛行員並未遭遇G-Lock昏迷；至於是否為夜間空間迷向，仍待進一步說明。
失事戰機於1997年購入，近年完成鳳展專案升級，作為近地最後防線的「自動防撞系統」遲未安裝，事故原因是否與該系統有關，仍待釐清；而從飛官跳傘，顯示其並未遭遇G-Lock昏迷。
失事的F-16為透過鳳展專案升級為F-16V的舊F-16A/B block20構型，是我國於1997年購入的120架之一，至今已服役近30年，單價預估約台幣40億元左右。F-16以其輕量化、高機動性聞名，也是世界第一款「靜不穩定」戰機，但現今成熟的飛控電腦已可細膩修正姿態，而這也增加對飛行員抗G力能力的要求。