商傳媒｜吳承岳／台北報導
面對全球氣候變遷與牛隻甲烷排放的環保挑戰，韓國新創公司Metek Holdings研發出一款智慧膠囊，不僅能監測牛隻健康，更可精準量測並有效減少其消化過程中排放的甲烷，此項創新技術正為畜牧業的綠色轉型開闢新途徑，並計畫建立碳交易平台。
根據聯合國糧農組織（FAO）的統計，全球牛隻數量在2024年約達16億頭，與全球汽車數量相近。然而，牛隻排放的甲烷氣體，其溫室效應潛力是二氧化碳的數十倍，對環境的影響不容小覷。Metek Holdings的執行長朴贊睦（Park Chan-mok）指出，畜牧業的溫室氣體排放量已與交通運輸業相當，丹麥甚至已宣布將對牲畜課徵碳稅，顯示全球低碳轉型已是不可逆趨勢。
朴贊睦原為程式設計師，在2010年代初期轉入畜牧業後，觀察到農場管理大型化的挑戰，進而投入開發生物膠囊。該公司初期產品是為牛隻設計的健康管理膠囊，能即時監測體溫、活動量、採食量、飲水量及生殖數據，並獲得美國「運用生物膠囊進行AI健康照護」專利。朴贊睦曾親自餵食逾5,000頭牛隻以收集數據，這段經歷讓他深刻理解牛隻生理，也成為牛隻專家。
然而，朴贊睦在參觀美國一座飼養3萬頭牛的大型農場時，親身感受到高濃度甲烷的刺鼻與暈眩感，意識到牛隻甲烷問題的嚴重性。他將既有的生物膠囊技術應用於甲烷減排，開發出新型甲烷膠囊。這款膠囊能置於牛隻胃部，精準量測高達15萬ppm的甲烷濃度，解決傳統腔室測量法可能因空氣稀釋造成數據不準的問題。
Metek Holdings的甲烷膠囊採用「食甲烷菌」（Methanotrophs）技術，透過釋放這種以甲烷為食的細菌，有效降低牛隻胃部的甲烷含量。相關研究顯示，此技術可將牛隻每日平均甲烷排放量減少15%至50%。
該公司目前正積極打造一個碳平台，將牛隻的甲烷排放數據轉化為可交易的碳權。朴贊睦比喻，這就像特斯拉（Tesla）透過電動車累積碳權進行交易，Metek Holdings則希望藉由智慧膠囊技術，主導畜牧市場的碳權業務。此舉將使企業能獲得精準的減排數據，農民也能在不改變飼料的情況下，透過獲得低碳認證來增加收益。
Metek Holdings的全球佈局正在加速。2024年，該公司成為首家與美國農業部（USDA）簽約的韓國新創，並從德州、威斯康辛、奧克拉荷馬及科羅拉多州的牧場獲得即時甲烷數據。同時，他們也與巴西、丹麥等畜牧大國政府機構簽署了合作備忘錄。Metek Holdings預計將於今年上半年在紐約成立美國法人，並計劃在未來一年內將甲烷膠囊應用於100萬頭牛，三年內擴展至1億頭牛。該公司目標是建立一套涵蓋牛隻健康管理、碳測量與減排、碳權流通、牛隻分級及銷售的「Metek世界觀」，期盼韓國的畜牧科技能成為全球標準。