【記者王志成／新北報導】
隨著高齡化社會來臨，失智症及家屬照顧議題日益受到社會關注。為此，新北市社會局(二十七)日表示，「晚美人生我做主」系列講座特別邀請活力橘健康公司執行長許雅婷，於雙和靜思堂以「您其實不孤單—失智症照顧者的甘苦與酸甜」為題進行演說，吸引上百位關心此議題的民眾到場聆聽。許雅婷強調，失智症迄今無法治癒，只能透過方法延緩退化，「照顧失智症沒有最正確的方法，只有針對患者最合宜的方式。」
主講人許雅婷的生命歷程充滿考驗，她出生於南投知名景點「微熱山丘」附近，坦言父親曾因染上賭博惡習敗光家產，甚至對母親動粗。她北上求學苦讀，一路攻讀至國北護護理系及研究所，白天在和信醫院上班、晚上在咖啡廳打工，未料後來自行創業開咖啡館卻遇人不淑，虧損了所有積蓄。
命運的考驗接踵而至，許雅婷在35歲那年不幸罹患乳癌，必須接受切除手術與化療。她回憶，當時躺在病床上讓昔日帶領的護理師學妹注射俗稱「小紅莓」的化療藥劑，學妹忍不住伏在她身上痛哭，反而是身為病人的她出言安慰。經歷掉髮等化療副作用的磨難後，她成功挺過抗癌療程，不僅重回醫院擔任護理長，更當選十大抗癌鬥士，並將心路歷程寫成《乳癌深淵》一書，鼓勵更多癌友重獲新生。
正當事業與生活重新步入正軌，家鄉卻傳來父親罹患失智症、母親陷入憂鬱症的雙重打擊。許雅婷毅然返回彰化老家，一肩扛起陪伴父母的漫長照顧責任。她指出，失智症有十大警訊，包含記憶力衰退、東西亂擺、時空混淆、語言與書寫表達困難，以及情緒個性改變等；病程則分為輕度知能障礙過渡期，以及初、中、晚期重度失智等四個階段，到了晚期將失去生活自理能力，基本生理需求皆須仰賴他人。
許雅婷以自身父母為例，說明失智症與憂鬱症併發的「雙病效應」。當時父親退化到僅有孩童的知能，母親則在騎車買菜回家後，將車鑰匙連同飯菜一起冰進冰箱。為了妥善照顧，她將父親送往日照中心，並鼓勵母親繼續從事年輕到老最熟悉的工作——騎車到處收取第四台費用以維持社會互動。她笑著分享，父親剛到日照中心時相當排斥活動，直到她貼心帶來一顆黑色大骰子，父親立刻興奮地拿來大碗公，吆喝其他長者一起「十八啦！」，成功讓父親融入團體生活。
面對可能罹患失智症的長輩，許雅婷建議，若擔心長輩反彈，可先以身體檢查為由帶至「家醫科」進行初步診斷，後續再安排至「神經內科」或「身心科」做進一步評估。
她也呼籲所有照顧者，務必認識失智症並學習專業照顧技巧，更要懂得尋求外部資源，如政府長照服務、社區照顧據點、失智共同照護據點等，並可善用藝術、園藝、懷舊、食物等輔助療法。同時，應邀請其他家族成員共同分擔照顧責任。許雅婷引用影視作品與廣告台詞「愛就算不認得，但記得」勉勵在場民眾，在漫長的照顧路上，照顧者要常常告訴自己已經很棒了，「累了，就好好疼惜自己。」